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La radiothérapie interne au lutétium-177 DOTATATE, commercialisée sous le nom de Lutathera, est un traitement par injection qui délivre un rayonnement directement au contact de certaines tumeurs neuroendocrines disséminées dans l'organisme. Le médicament associe une molécule guide, qui reconnaît spécifiquement ces tumeurs, à un atome radioactif qui les irradie de très près en épargnant les tissus voisins. Administré en perfusion à plusieurs reprises sous protection des reins, il s'adresse aux patients dont la tumeur a été repérée au préalable par une imagerie ciblée du même type. C'est le versant thérapeutique d'un couple dit théranostique, où l'on voit d'abord la tumeur avant de la traiter avec le même vecteur. Son bénéfice a été établi par de grands essais cliniques qui ont montré un ralentissement durable de la progression de la maladie.
La radiothérapie interne au 177Lu-DOTATATE, souvent appelée Lutathera, est un traitement destiné à certaines tumeurs rares appelées tumeurs neuroendocrines. Le principe est simple à comprendre : ces tumeurs portent à leur surface de petites « serrures » très particulières. Le traitement utilise une molécule conçue pour se comporter comme une « clé » qui vient se fixer précisément sur ces serrures. À cette clé est attaché un élément radioactif qui délivre son rayonnement directement au contact des cellules tumorales, là où il est utile, en épargnant le plus possible les tissus sains autour.
C'est ce qu'on appelle un traitement « ciblé » : au lieu d'agir partout dans le corps, il vise spécifiquement les cellules malades qui possèdent ces serrures. Pour cette raison, votre médecin vérifie d'abord, grâce à un examen d'imagerie, que vos tumeurs portent bien ces récepteurs : c'est la condition pour que le traitement puisse agir. Lorsque c'est le cas, ce traitement a montré qu'il pouvait freiner durablement l'évolution de la maladie et améliorer le confort de vie.
Avant ce traitement, un examen d'imagerie permet de vérifier que vos tumeurs captent bien le produit. Ce principe rassurant — on regarde d'abord, puis on traite uniquement si la cible est présente — guide toute la prise en charge.
Le traitement se fait généralement en plusieurs séances espacées de quelques semaines, ce qui laisse à votre corps le temps de récupérer entre chaque administration. Le produit est administré dans une veine, en perfusion lente, par une équipe spécialisée en médecine nucléaire.
Un point important pour votre sécurité : pendant la séance, vous recevez en parallèle une perfusion d'acides aminés (des éléments naturels présents dans l'alimentation). Cette perfusion protège vos reins, qui sont l'organe à surveiller en priorité avec ce traitement. Elle commence un peu avant le produit et se poursuit après. On vous donne aussi des médicaments pour prévenir les nausées, fréquentes mais bien maîtrisées. Une séance complète occupe en général une bonne partie de la journée.
Avant chaque séance, une prise de sang vérifie que vos reins et votre sang sont en bon état. Votre équipe vous expliquera également comment ajuster vos éventuels traitements habituels autour des séances.
Un examen d'imagerie confirme que vos tumeurs captent le produit, et une prise de sang contrôle vos reins et votre numération sanguine.
Une perfusion d'acides aminés est mise en place pour protéger vos reins, en commençant avant l'administration du produit.
Le produit radioactif est injecté lentement dans une veine, sous surveillance de l'équipe.
Le traitement est répété plusieurs fois à quelques semaines d'intervalle, avec un suivi régulier entre chaque séance.
Comme le traitement utilise un produit radioactif, vous resterez légèrement « rayonnant » pendant quelques jours, le temps que votre corps élimine le produit, principalement par les urines. Il s'agit d'un rayonnement faible : dans la plupart des centres, ce traitement se fait sans hospitalisation prolongée, et vous pouvez rentrer chez vous le jour même ou après une nuit, selon l'organisation locale.
Pour limiter au maximum l'exposition de votre entourage, on vous remettra des consignes simples à suivre pendant quelques jours : boire abondamment, respecter une bonne hygiène aux toilettes, et garder une certaine distance avec les jeunes enfants et les femmes enceintes. Ces précautions sont temporaires et votre équipe vous indiquera précisément leur durée.
Ce traitement est formellement déconseillé en cas de grossesse ou d'allaitement. Une contraception efficace est nécessaire pendant plusieurs mois après la dernière séance. N'hésitez jamais à poser vos questions : votre équipe de médecine nucléaire et de radioprotection est là pour vous accompagner et adapter ces consignes à votre vie quotidienne.
Prévenez impérativement votre médecin en cas de grossesse, d'allaitement, ou de projet de grossesse. Ce traitement n'est pas compatible avec la grossesse et nécessite une contraception pendant plusieurs mois après la fin des séances.
Boire beaucoup, bien se laver les mains après être allé aux toilettes et garder ses distances avec les jeunes enfants pendant quelques jours suffit dans la plupart des cas. Ces précautions ne durent pas longtemps.
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