Information à visée éducative et informative. Ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou l'avis d'un médecin spécialiste. En savoir plus.
Les noyaux atomiques instables se transforment spontanément pour gagner en stabilité, en libérant de l'énergie sous forme de particules ou de rayonnement. On distingue trois grandes familles de transformation, repérées historiquement par les premières lettres de l'alphabet grec, qui se différencient par la nature de ce qui est émis et par la distance que ce rayonnement parcourt dans la matière vivante. Cette transformation n'obéit à aucun calendrier pour un noyau pris isolément, mais une population de noyaux se vide de façon parfaitement régulière, divisée par deux à intervalles de temps constants. C'est précisément ce double caractère, le type d'émission d'un côté et la rapidité de disparition de l'autre, qui guide le médecin nucléaire dans le choix d'un produit pour voir une maladie ou pour la traiter. Comprendre ces deux paramètres revient à comprendre la logique même de toute la discipline.
En médecine nucléaire, on utilise de toutes petites quantités d'un produit légèrement radioactif. Cela peut surprendre, mais c'est un outil sûr et bien maîtrisé, utilisé chaque jour dans le monde entier. Le principe est simple : certains atomes sont naturellement instables et se transforment doucement en émettant un rayonnement. Ce rayonnement peut servir de deux façons. Soit il agit comme une lampe torche qui éclaire l'intérieur du corps : il traverse les tissus et est capté par une caméra spéciale pour fabriquer des images très précises, sans avoir à opérer. Soit il agit comme un traitement ciblé qui dépose son énergie au bon endroit pour détruire des cellules malades, en épargnant au mieux les tissus voisins. Selon votre situation, votre médecin choisit le produit le plus adapté : un produit fait pour voir (pour le diagnostic) ou un produit fait pour soigner (pour le traitement).
Le produit perd naturellement sa radioactivité avec le temps, sans rien faire. C'est ce qu'on appelle la décroissance. Les produits utilisés sont choisis pour disparaître assez vite de votre corps, ce qui limite l'exposition.
Le déroulement dépend du produit utilisé, et l'équipe vous explique tout à l'avance. En général, le produit vous est administré le plus souvent par une simple injection dans une veine, parfois à avaler. Il faut ensuite un temps d'attente, le temps que le produit se rende dans l'organe étudié. Puis, pour un examen d'imagerie, vous vous installez tranquillement sous une caméra qui prend les images : vous ne sentez rien, il n'y a ni bruit fort ni douleur, il suffit de rester immobile. Selon l'examen, on peut vous demander d'être à jeun quelques heures, de bien vous hydrater ou de vider votre vessie avant les images. Suivez simplement les consignes qui vous sont données lors de la prise de rendez-vous : elles servent à obtenir des images de bonne qualité ou un traitement efficace.
L'équipe vérifie votre identité et la raison de l'examen, et vous rappelle les consignes (à jeun ou non, hydratation, médicaments). N'hésitez pas à poser vos questions.
Le produit vous est donné, le plus souvent par une petite injection dans le bras, parfois par voie orale.
Vous patientez un moment pour laisser le produit se fixer là où il doit agir ou être vu.
Vous passez sous la caméra pour les images, ou bien le traitement agit dans votre corps. Tout est indolore.
Ces produits sont utilisés depuis très longtemps et leur sécurité est étroitement encadrée. Le rayonnement diminue rapidement et la quantité reçue est maîtrisée selon le principe de n'utiliser que ce qui est nécessaire. Après certains examens ou traitements, l'équipe peut vous donner des conseils simples et temporaires : bien boire pour éliminer le produit dans les urines, et parfois garder un peu de distance pendant un jour ou deux avec les jeunes enfants et les femmes enceintes, le temps que la radioactivité décroisse. Ces gestes sont faciles à suivre et l'équipe vous remet des consignes claires si besoin.
Si vous êtes ou pourriez être enceinte, ou si vous allaitez, signalez-le impérativement avant tout examen ou traitement. Certaines précautions ou un report sont alors nécessaires pour protéger votre enfant.
Après l'examen, bien vous hydrater et uriner souvent aide votre corps à éliminer plus vite le produit. C'est simple et utile.
20 question(s) à tirage aléatoire, correction immédiate et classement. Bonne chance !